Река его мечты

Пролог

Оставалась неделя до выхода на маршрут. Анна с Виктором знали, что там смогут лишь издали смотреть друг на друга.
Анна не могла выпустить Виктора из своих объятий. Она вдыхала запах его волос…
Казалось, что они расстаются навсегда…
— Что с нами будет?
Анна не знала ответа на его вопрос.
Виктор женат, у него две дочери. Анна замужем, у нее сын. Любовники? Нет!
— Что с нами будет? — повторил он.
И тогда голову Анны пронзила страшная мысль: «Ты погибнешь»…

Глава 1

Звенела ливнями весна. Леса уже покрылись зеленым муаром. Южные склоны украсили пушистые солнышки мать-и-мачехи, а в тени высыпали цветы белоснежной ветреницы. Воздух пах свежестью, талым снегом, который уносили в себе веселые ручейки. В городе на газонах уже желтели розеточки чистяка и изящные букетики гусиного лука — в лесу до них далеко! Почки набухли, и лопались одна за другой, а из них, как птенчики из скорлупы, выбирались нежные листочки.
Анну ждал поход на Кавказ. Что же будет там!? В предгорьях ведь уже вовсю цветут садовые деревья: белоснежные яблони и вишни, розовые абрикосы и миндаль. Может даже сирень! А в горах, по долинам рек, раскинулись величественные буки и грабы, укрытые молодой веселой зеленью. У Анны дух захватывало от того, что ее ждало в походе — она так любила весну! А ведь еще ее ждали горы, простор неба и бурная река.
Ехала большая компания. Руководителем группы был муж Анны.
Замужем за Олегом она была почти десять лет. Жили они, наверное, хорошо. Много путешествовали. Любили кататься на лыжах, гулять по лесам, принимать гостей.
Оба души не чаяли в своем маленьком сынишке. С раннего детства брали его в походы.
Но…
Анна хотела чего-то другого, большего. Ей не хватало нежности и тепла, созвучия и гармонии. Она мечтала о том, чтобы близкий человек понимал ее самые глубокие сокровенные чувства. Чтобы он не просто понимал их, но и чувствовал то же, что и она, жил тем же. Она мечтала, чтобы любовь ощущалась везде: в каждом жесте, в каждом слове, в каждом взгляде, в каждом движении… Наверное, Анна мечтала о несбыточном…
……………………………………………………….
На реке шли соревнования. Катамараны, байдарки, каяки спускались по реке, частенько переворачиваясь в порогах на радость зрителям.
Вечерами у костра собиралось много народу — обсуждались соревнования, пелись песни, строились планы на лето. Анна всегда сидела допоздна — только когда у костра оставались самые стойкие, за гитару брался Николай. Это была лучшая часть вечера — его песни Анна могла слушать до бесконечности.
Так же долго у костра сидел близкий друг Олега — Виктор.
Инструмент взяла Анна. Пела она с грустью. Ей так хотелось любить!

Тундра — вездеходов аргиш…
Только… ты, любимый, не спишь.
Верь мне, я вернусь, я вернусь…
С тундры я тебе улыбнусь.
Тундра — то оленьи стада.
Тундра — голубая вода.
Милый, только жди, только жди…
В тундре затяжные дожди.
Тундру не любить не проси!
В тундру я уеду — прости…
В тундре взгляд летит далеко…
Встречи, встречи ждать нелегко.

Закончив песню, она оторвала взгляд от костра. На нее в упор смотрели черные глаза Виктора. Их взгляды встретились, и Анне вдруг стало жарко. Но она взяла себя в руки и снова запела. Она пела любимые песни, и ей не надо было вспоминать слова — они лились сами откуда-то из глубины души:

Ты укутал меня одеялом любви,
Чтоб не мерзла одна я в палатке.
Я на звезды смотрю, а ты шепчешь мне: «Спи!
Снов желаю тебе самых сладких!»
Я ж хочу, чтоб сегодня приснился мне ты,
И поэтому я засыпаю…
Ведь тебя мне приносят лишь редкие сны…
Почему так случилось? Не знаю.

Мысли же метались: «Что со мной происходит? Почему я так среагировала на его взгляд? Наверное, ему просто нравится, как я пою, а я что себе придумала…» Но снова, отвлекшись от пения, она увидела смотрящие на нее черные глаза…
Анна отдала гитару — на песнях сосредоточиться уже было невозможно. Она продолжала чувствовать на себе взгляд, и ей казалось, что становится под ним все меньше и меньше. Захотелось встать и уйти, но она как будто приросла к месту, где сидела.
«Что со мной? Я влюбилась? Когда? А он? У него же жена и дети! Только не он!»
Но изменить что-либо уже было невозможно — чувство захватило ее…
Анна снова взяла гитару. Стараясь скрыть волнение и вложить в песни всю силу своего нового чувства, она запела:

Вы в жизнь мою стремительно ворвались.
Или нечаянно вдруг встретила я Вас?
Как поезд, эти дни помчались.
И вот кругом звучит наш вальс…
Вы были так уверенны и дерзки.
Вы вмиг меня сумели укротить.
Порой резки, порою нежны…
Как же чудесно с Вами вместе в вальсе плыть!
Наш вальс степной или таежный.
Наш вальс шальной, как вьюга за окном.
Наш вальс под звук колес, дорожный…
Наш вальс звучит-звучит кругом!

Но чувствовал ли Виктор то же, что и Анна?
«Странно, — думала она, — мы знакомы год, но в течение этого времени не проявляли друг к другу никакого интереса. Даже особой дружбы не было…»
А познакомились они вот как.

Глава 2

Стоял жаркий летний день. Асфальт плавился. Анна — тоже. Она спешила на встречу с командой, с которой собиралась пойти в летний поход.
Летний поход для Анны был апофеозом всего сезона: самый большой, на месяц или больше, самый дальний поход в году. Группа Олега обычно отправлялась на Алтай, в Саяны, в Среднюю Азию, Забайкалье, чтобы сплавиться по какой-нибудь сложной реке. Часто до рек нельзя было доехать, и тогда команда шла к своей цели пешком через горы. Анна любила в походах все. Она любила сплавляться по рекам и ходить через перевалы. Любила смотреть восходы и закаты, «купаться» в утреннем тумане, ползущем по долине. Она любовалась цветами и травами, собирала ягоды и грибы, пекла с ними пироги. И она очень любила свою команду.
…………………………………………………..
— Нас всего шестеро? — удивилась она. И при утвердительном ответе добавила. — Вернее, пять с половиной, если идем в шестерку.
«Шестерка» — это высшая категория сложности спортивных походов. В этом году Олег планировал, усилив свою команду ребятами из другой группы, пройти на Алтае сразу пять сложнейших рек…
— Маршрут такой вряд ли сможем одолеть этим составом, — сказал Олег. Все согласились.
— А вообще идеи какие-то есть? — испугалась Анна.
География вариантов была обширной. Маршруты варьировались от Карельских до Забайкальских. Но все же была выбрана одна из Алтайских речек. Виктор, которого Анна видела сейчас впервые, на этой реке уже был, и его единогласно провозгласили руководителем.
Поход сложился очень удачно и сильно сдружил Олега с Виктором. С тех пор почти каждую неделю Виктор заезжал к Олегу в гости.
Анна любила принимать гостей, готовить всякие «разносолы», печь пироги, угощать. Поэтому всегда была рада приходу Виктора. Но больше их ничего не связывало.

Глава 3

Анна уезжала с соревнований озадаченной. Она несла в себе новое чувство. Мысль билась: «Мне нельзя любить его…, но без этой любви в душе снова будут пустота, тоска и холод…. Я не имею права разбивать семью…, но и не могу не думать о нем…»
Анне не давал покоя пристальный взгляд Виктора, встреченный ею у костра: его глаза, казалось, все время смотрели на нее. Но она не понимала, есть ли в Викторе ответное чувство? Если нет, то зачем она мучается? Если есть…
…………………………………………………
В конце мая Анна праздновала свой день рождения. В этот день она всегда собирала друзей в лесу — получалось что-то вроде небольшого турслета. Сейчас, когда можно было затеряться среди множества гостей, она надеялась понять, любима она или нет…
— Я буду с женой, — сообщил в последний день Виктор. У Анны все оборвалось внутри. Значит, нет ответного чувства…
Но…
Анна в том году занималась разработкой новых палаток. Одну из пробных поставила для себя. Такую же пытался поставить Виктор, но у него что-то не ладилось.
— Давай помогу, — вызвалась Анна.
Они быстро поставили тент — внешний домик — и забрались внутрь подвешивать палатку. Анна и Виктор вдвоем оказались в крохотном замкнутом пространстве. Анна чувствовала его тепло, как бы случайно касалась его рук. Но вот не выдержала — обернулась и, садясь на землю, потащила его за собой.
— Виктор!
— Что? — встрепенулся он и сел напротив Анны. Как-то незаметно его руки оказались зажаты в ее ладонях. Ладони жгло, сердце норовило выскочить из груди…
— Виктор!
— Аня…
На Анну смотрели те самые черные глаза. Так же пронзительно, как в незабываемый ласковый Кавказский вечер. И волна счастья подхватила ее. Не было ничего и никого вокруг. Были только они. Только их руки и губы…
Радость и страх, надежда и безнадежность рвались из душ одновременно. Но Анна была счастлива — она поняла, что Виктор любит ее. Казалось, еще немного и они воспламенятся от жара в сердцах, но…
— Вить, сколько ты будешь эксплуатировать именинницу? — услышали они голос его жены.
Как холодной волной обдало Анну. Какая любовь? Ведь Виктор женат, она замужем!
Влюбленные выбрались из палатки…
Как трудно было включиться в праздник!
Но уже горел большой костер, и гости собирались поздравлять именинницу. Тостов Анна почти не слышала. Ее сознание уплывало из реальности…
Стемнело. Гости стали потихоньку разбиваться на группы по интересам. Кто-то стоял у костра, беседуя. Кто-то пел. Кто-то пошел прогуляться по лесу.
Анна видела лишь Виктора. И вдруг она поняла, что любимый делает осторожные шаги за круг света. При этом его взор был прикован к Анне.
Анна тоже сделала несколько шагов от костра, утонула во тьме… и почувствовала мягкое прикосновение. Виктор взял ее за руку и быстро повел в лес. У влюбленной женщины закружилась голова от счастья…
Виктор увел ее подальше от костра и опустил на траву, в ландыши. Губы соединились в долгом поцелуе. Вокруг них трещала кузнецами теплая майская ночь. Лес утопал в запахах влажной травы и весенних цветов. Всходила полная луна, освещая лес и удлиняя тени…
В этой лесной сказке Виктор и Анна были вместе. Он, она и их любовь неслись по весенней ночи в сладостном полете любви. И не было в этом мире больше ничего и никого…
Занималось утро. Уже разлились по лесу трели неугомонных птиц. А нежно-зеленое кружево весенней листвы легло на бледно-алый фон еще прихорашивающегося перед восходом солнца.
— Пора к костру, — Виктор потянул Анну за руку.
Возвращение к действительности было мучительным…

Глава 4

Прошло около двух месяцев. Анна и Виктор встречались. И каждый раз это было и счастьем, и пыткой. Сил расстаться у них не хватало, но… Виктор не мог бросить дочек, не мог увести жену друга. И мучился оттого, что любил Анну и не мог отказаться от нее. В то же время он знал, что и для Анны разлука с ним невозможна, и она разрывается между семьей и нежданным чувством.
Для своих встреч они выбирали места где-нибудь подальше от города, на природе. Здесь они купались в небольших, заблудившихся в лесах, речках, нежились на солнце, валялись на мягкой траве, рассказывая друг другу о своих мечтах. Они гуляли взявшись за руки по полям, поросшим ромашками, и были в эти моменты безгранично счастливы. А когда пришла грибная пора, они отправились собирать урожай. У обоих вызывал какой-то детский восторг каждый найденный гриб: плотный белый с пузатой ножкой, красноголовый подосиновик, рыженькие, как и их тезки, лисички. И к каждому грибу Анна с Виктором звали друг друга, любовались находкой, а потом уже срезали и укладывали в корзинку.
Как им хорошо было вместе! Каждая мысль находила отклик в душе любимого, а каждое прикосновение, каждый поцелуй становились бурей, потоком света, огнем, который рассыпался радужными фейерверками, превращался в золотые фонтаны. Это были те самые созвучие и гармония, о которых Анна мечтала всю жизнь…
Но каждый раз, к вечеру, они были вынуждены возвращаться в свои семьи.

— Что с нами будет? — задал Виктор в канун нового похода мучивший их обоих вопрос.
Анна не знала ответа.
— Что с нами будет? — повторил он.
И тогда голову Анны пронзила страшная мысль: «Ты погибнешь»…
Анна не верила этому и гнала незваную гостью. Тогда мысль сделала вид, что ушла, но на самом деле затаилась где-то в глубине души Анны. А с нею затаился и страх.
— В походе расстояние между нами не меньше метра, — Виктор понимал, что там будет необходимо внешнее спокойствие. Вся любовь, все решения — на потом.
Анна страшилась этого похода — видеть друг друга изо дня в день и не иметь возможности ни прижаться, ни подойти, ни даже поговорить. Но и не пойти она не могла.
Команда Виктора и Олега планировала первопрохождение одной из сложнейших рек России. В этот раз руководство выпало на долю Олега. Виктор однозначно стал его помощником. У Анны же были свои обязанности в группе — врач и видеооператор.
…………………………………………………….
Добраться до реки было делом не простым. Сначала самолет, потом сутки на автобусе и примерно столько же на машине.
Все не заладилось с самого начала. Несколько раз ломался автобус, пока не встал окончательно. Пришлось заночевать у дороги, чтобы дождаться нового. А время шло и отрывало дни от похода. Народ сильно нервничал.
Пересели на машину, водитель пообещал довезти до самой реки. И все было бы хорошо, если бы на погранзаставе вдруг не понадобились пропуска — в том году был введен новый закон о границах…
Казалось, какая-то неведомая сила не пускала группу на вожделенную реку. Надо ли было прислушаться к ней? Наверное, надо…
И многие понимали это — обсуждали, по какой еще реке им интересно будет сплавиться в этих краях. Но услышан сигнал был не всеми, вернее не все его хотели услышать…
Виктор с Олегом отправились добывать для группы пропуска. Для этого пришлось совершить немалый обратный путь. Народ ничем не мог им помочь, лишь нервно ожидал решения.
Больше всех ситуацию переживал Виктор — ведь впереди ждала река его мечты, а судьба на нее не пускала…
Не без приключений, но пропуска были получены. К этому времени сроки на поход сжались до предела, и стала вызывать сомнения возможность совершить запланированное первопрохождение. Ведь оно требовало уймы времени!
Виктор стал очень раздражительным. Он без конца спорил с Олегом, как построить поход в рамках сложившихся обстоятельств, и злился, когда тот с ним не соглашался.
А Анне казалось, что после таких споров ее любимый держится за сердце…
Все же решено было, серьезно сократив маршрут, попытаться изучить, а при возможности пройти каньон, в который так стремился Виктор.

Наконец, команда оказалась на реке, катившей свои прозрачные светло-зеленые воды по плато, на котором тут и там пестрели желтые маки, розовые горцы, белые камнеломки. Около воды встречались сиреневые шарики цветущего лука и россыпи белых звездочек эдельвейсов. Недалеко от реки начинались холмы, а на горизонте виднелись посеребренные снегом и льдом горы.
Люди занялись любимым делом и наконец повеселели. Анне даже удалось на пару первых дней, пока река не сложная, попасть на плот Виктора — «ведь она никогда раньше не пробовала сплавляться на плоту!»
На этом современном аналоге самого древнего средстве сплава, как и у его деревянного «прадеда» вместо весел используют тяжелые греби, которые требуют усилий двух человек…
Руки Анны и Виктора соединились на греби. Сердца забились часто-часто, тела обдало жаром, и если бы они не были на виду, улететь бы им к своим радугам! Но даже взглянуть друг на друга они не могли…
…………………………………….
— Виктор, — Анна сделала несколько шагов к любимому.
Прошло уже две мучительных недели похода. Анна больше не могла смотреть на любимого издали.
— Виктор!
— Нет-нет, Аня. Потерпи. Потерпи до Москвы…
«Ты не вернешься»… И сразу всплыло: «Ты погибнешь»…
«Это мой страх! Почему он рождает такие жуткие мысли?»
Но, увы, это были не просто мысли, точнее — не совсем мысли. И страх Анны был ни при чем, хотя вполне оправдан — Виктор больше других стремился пройти опаснейшее препятствие.
…………………………………………
Несколько дней шел дождь. Все устали. А сейчас на небе появились «голубые облака», сквозь которые проник луч солнца.
— Смотрите, какая радуга! Двойная!
Люди замерли, наблюдая разноцветное чудо.
Группа встала на дневку.
Небо освобождалось от туч. Вместо них уже плыли вереницами белые пушистые облака. А скоро и их след простыл. Небо постепенно темнело и в то же время окрашивалось алыми, оранжевыми и сиреневыми цветами. Это садилось солнце.
Лес был мокрый, люди были мокрыми, вещи — тоже. Поэтому вечером разожгли огромный костер — сушиться.
Расчехлили наконец гитару. Играть на ней умели почти все в группе. Инструмент переходил из рук в руки. Начался вечер с песен, которые пели в юности, в первых походах, и получилось так, что каждый, вспомнив что-то «старенькое», рвался к гитаре, чтобы порадовать остальных. Вечер был прекрасен. Особенно для Анны. Ведь именно эти песни она любила больше всего, ведь именно в них так много звучало про странствия и про любовь. И сейчас ее душа, наполненная музыкой, стихами и ее бескрайней безудержной любовью, плыла вместе с костровым дымом куда-то ввысь, к усыпавшим черный купол неба, звездам. Казалось, даже тело ее немного оторвалось от земли и парит в воздухе…
Песенный накал немного угас, и гитарой завладела Анна. Как и тогда на Кавказе, она пела для Виктора:

За горою, за одною, за другою…
Льется песня за горою, за рекой.
Ты живешь там не со мною, не со мною…
Ты там бродишь так любимый…, но не мой.
Друг сердечный, хороша с тобой дорога!
Друг мой вечный, хорошо и у костра…
Друг далекий, пусть дорога от порога
Будет легкой, будет светлой. Будет ждать тебя одна…

«Кто одна?» — подумала Анна… Она ли?
Как всегда, под конец вечера, гитару взял Николай. Анне и раньше казалось, что друг детства догадывается об ее чувствах. Сейчас она в этом убедилась окончательно — Николай пел о любви. И пел, обращаясь к Анне с Виктором.

Голубые глаза голубее реки
И огромнее, чем небосвод.
В них любви океан. В нем меня не топи!
Хватит мне и прибрежных вод…

Время шло. Потихоньку все стали расходиться по палаткам. Виктор же принес спальник и устроился слушать песни до победного конца. Или что-то задумал…
— Мне тоже холодно, — шепнула Анна и нырнула к нему под спальник. Виктор замер на мгновение. Но нет, он не мог сейчас прогнать Анну. Он крепко прижал ее к себе.
Волна нежности окутала Анну. Под звуки гитары и негромкое пение они понеслись в мир света, в мир переливающихся радуг и серебристых солнц, в мир их любви, любви бесконечно близких сердец…
Народ продолжал покидать уютный костер, а гитарист все пел и пел, и Анна чувствовала, что тот помогает влюбленным, дает им возможность подольше побыть вместе.
Ушел последний слушатель, и Николаю пришлось зачехлить гитару.
— Спать, люди!
Но Виктор с Анной уже не могли просто уйти спать.
…Мягкий мох стал им постелью. Чувства рвались на волю, топили в себе влюбленных…

Глава 5

И вот он, страшный каньон: отвесные стены, уходящие глубоко вниз. А между ними — сплошное белое месиво: вода, камни, пена…
Вдоль каньона, где-то в поднебесье, шла старая грунтовая дорога, то ближе подходя к обрыву, то убегая от него. После ущелья она продолжала петлять вместе с рекой, которая уже никуда не рвалась, а спокойно несла свои воды к виднеющимся на горизонте величественным горам. Там река снова начнет свой разбег.
На изучение и прохождение ущелья Олег с Виктором положили дней пять.
Первым делом были разгружены суда. Вещи подняли на дорогу и отнесли к середине каньона на поляну, поросшую непримятой темно-зеленой травой и находящуюся высоко над рекой. Во влажной траве блестками отражалось солнце. Звенел веселый ручей, порхали бабочки. От обрыва отгораживал поляну густой молодой ельник. Здесь было так спокойно! Было бы, если б не знать, что ручей уносит свои воды к страшной реке.

Весь следующий день был посвящен осмотру препятствия. Вдоль кромки реки пути не было, и чтобы просмотреть порог регулярно приходилось подниматься до дороги, а потом спускаться обратно к воде. После очередного подъема один-два человека уходили к костру. Они понимали, что никогда не решатся на прохождение прорыва. Анна же спускалась и спускалась. Порог идти она, конечно, не собиралась. Но ее манила красота ущелья, она радовалась тому, что может побыть недалеко от Виктора, а еще она снимала порог на видеокамеру. Зафиксировать это чудо природы было необходимо — их группа здесь была первой.
Река катила свои воды вниз и вниз, разбиваясь о гигантские глыбы. Казалось, что какой-то неведомый великан в гневе рушил горы, швыряя в белоснежный поток один за другим огромные камни. Как будто хотел перегородить поток, остановить реку — так часто и невероятно хаотично располагались в русле обломки скал. Вода сердилась, но была прекрасна в гневе. Вверх взлетали снопы брызг, образуя замысловатый кружевной узор. В воздухе висела водяная пыль. В ней переливались яркие радуги…
…Но о прохождении этого порога не могло быть и речи…
— Хоть бы кто-нибудь один согласился! На катамаране-двойке пошли бы, — вздыхал Виктор, сидя над очередным каскадом гигантских сливов.
«Зачем он туда рвется?— думала Анна. — Почему, видя насколько это опасно, смертельно опасно, он все же хочет оказаться в чудовищном водовороте? Как будто какая-то потусторонняя сила тянет его в этот порог. Словно это рубеж, который ему необходимо преодолеть…»
В сознании Анны всплыли страшные мысли, которые она так старательно гнала. Она смотрела на сказочную красоту, опасную и жуткую, и душа ее сжималась в маленький комочек смертельного ужаса…
К великому облегчению Анны, ряд гигантских сливов, которыми они любовались весь сегодняшний день, решили обнести.
По поводу прохождения нижней части порога разыгрался бурный спор. Все в команде понимали, что просмотреть этот участок реки невозможно — даже если бы удалось здесь спуститься в ущелье, вдоль воды они не смогли бы сделать ни шагу. Было очевидно, что вторая половина прорыва гораздо проще первой, но насколько, никто сказать не мог. Виктор, как всегда, настаивал на прохождении, и в конце концов было решено пройти эту часть порога двумя самыми сильными экипажами — плотом Виктора и катамараном Олега.
Внизу грохотал безудержный поток… и все же туда собирались идти…
На следующий после просмотра реки день предстояло отнести катамаран и плот к месту спуска в каньон, сначала подняв суда на дорогу.
— Раз, два, взяли! Раз, два, взяли! — шестеро мужиков дружно дергали плот. И он поднимался вверх еще на несколько сантиметров. Анна смотрела на Виктора. Ей казалось, что у того что-то болит, что он действует из последних сил. Ведь при всей его силе и выносливости сейчас он часто просил делать перерывы между рывками.
«Что с ним? Почему, даже будучи врачом в группе, я не могу подойти к нему и спросить? Почему не могу помочь, хотя возможно, могла бы?»
А ведь она не ошибалась — Виктор никогда никому не говорил, но у него было больное сердце. И весь поход оно болело, сейчас же практически парализуя его действия…
…Но у Анны был запрет от Виктора на любые разговоры с ним…
И еще она знала, что ее любимый никогда не признается в своей слабости…
Третий день был посвящен спуску судов на воду. Спускать приходилось по отвесной стене. На веревках медленно ползли к реке плот Виктора и катамаран Олега. Анна лежала на камне, до которого смогла спуститься, и снимала происходящее на видео.
Процесс шел очень медленно, и во второй половине дня Анна решила сходить за ягодами — порадовать вареньем любимую команду. Она поднялась в лагерь, взяла ведерко…
И вдруг, совершенно неожиданно, на поляне появился Виктор. Он был очень взволнован.
«Неужели там, внизу, опять был спор?» — подумала Анна. Она оказалась права — позже ей рассказали, что Виктор хотел идти в порог немедленно. «Вечером… Зачем?»
…Уставший мужчина молча сел у костра…
Как хотелось Анне посидеть рядом с ним, прижаться к нему, поддержать, согреть!
С болью в душе она ушла. Машинально срывая гроздья черных, блестящих на солнце сочных ягод, она продолжала думать о предстоящем прохождении.
Наступила ночь. Из-за горы выползла полная луна, и капельки росы на траве засияли в лунном блеске. Стрелы тонких, устремленных к небесам елей, потянули по земле черные резкие тени. Мир заполнился серебристым холодным светом. В тишине ночи явно слышалось журчание ручья. Внизу глухо ревела река…
Анна стояла, глядя на небо, и мечтала. Ей так хотелось в эту романтичную теплую ночь гулять с Виктором, лежать с ним в траве, любоваться звездным крошевом!
И вдруг… Он подошел сзади и нежно обнял Анну…
В лунном свете они шли по дороге, крепко взявшись за руки, потом… опустились в шелковую траву. Ласковая горячая волна любви затопила их.
…и шепот где-то на грани сознания: «последний раз»…
………………………………………………..
Анна долго не могла уйти спать. Она сидела у звенящего ручья и смотрела на луну.
На завтра было назначено прохождение…

Глава 6

— Что бы ни случилось — снимай, снимай до последнего, — это были последние слова Виктора, обращенные к Анне…
Он ушел к плоту.
Анна спустилась к месту съемки.
Плот преодолел самые страшные сливы и причалил под скалой, где стояла Анна. Все отправились смотреть оставшуюся часть порога. Виктор не пошел. И лег.
— Виктор! — закричала Анна так сильно, как могла. Но он не мог слышать ее — она была далеко наверху, а рядом с ним ревел поток.
— Виктор! Виктор!— в отчаянии продолжала кричать Анна.
Она сделала несколько попыток спуститься ниже, но обрывы преграждали ей путь.
Анна все больше убеждалась в том, что с Виктором происходит что-то неладное, что-то такое, чего она не может ни понять, ни угадать. Только почувствовать. Он лежал, а не шел просматривать порог. Это означало, что болит не только душа. Как отгадать? Как помочь? А он молчал. И молча шел в порог своей мечты…
Плот стартовал дальше, вниз по реке. Казалось, что самое сложное уже позади…
Но вдруг… удар. Виктор вылетает с плота.
«Виктор? Самый сильный. Самый ловкий. Самый цепкий. Виктор? Виктор…»
Ему протягивают руки, кидают веревки…
Но вода постепенно отрывает его от плота… и уносит за собой.
Анна онемела. Превратилась в статую. Она тупо, с похолодевшими губами и остекленевшими глазами, смотрела на происходящее и по завету Виктора все вела и вела камеру за удаляющимся в потоке любимым…
Все скрылись за поворотом. Анна очнулась. Она резко свернула камеру и понеслась в гору. Дальше по дороге, потом вниз, к реке…
Сердце колотилось как бешеное, норовя выскочить из груди.
«Виктор! Ты жив, жив, — повторяла она, — ты жив! С тобой не может ничего случиться!»
Поскольку Анна долго снимала происходящее, а точка съемки была глубоко в каньоне, то и выбралась на дорогу гораздо позже остальных. Когда она спустилась к реке, народ небольшими группками возвращался к лагерю.
— Что с ним? — бросилась Анна к людям, идущим навстречу.
— Не нашли…
— Что???!!! — выдохнула она и побежала дальше…
— Иди. Он там, на острове. Откачивают.
Анна понеслась дальше, не разбирая дороги. Крохотный островок, где нашли Виктора, был далеко в русле. Как Анна добралась туда, она не помнила. Возможно, увидев на острове людей, она бросилась в воду, а те ее выловили.
Виктор был смертельно бледен. Друзья делали ему искусственное дыхание.
— Я возьму его за руку? — тихо попросила Анна.
— Возьми, — ответил кто-то.
Она сидела и смотрела на любимое лицо, любимые волосы. Это был он, Виктор, и был совсем рядом…
— Он очнется?! Очнется?! — все спрашивала и спрашивала она. Но никто не знал ответа на этот вопрос.
Никто не верил в случившееся. Ведь Виктор прошел столько походов! Он был самым опытным в группе. Попадал в бесчисленное количество передряг, и всегда выходил «сухим из воды»…
Смеркалось. Для всех, кто находился на острове, береговая часть команды пыталась организовать катамаранную переправу на берег. Получилось — лишь до соседнего с тем, где лежал Виктор, относительно большого острова, где было достаточно места, чтобы поставить палатку и развести костер.
Друзья старались завести сердце Виктора. Анна же забралась к любимому в спальник, чтобы согревать его своим теплом. Она все растирала и растирала окоченевшие ноги и руки, она целовала его тело, она дышала на него своим горячим дыханием, и терла, терла и терла. Тело не становилось теплее, сердце не заводилось, дыхание не восстанавливалось. Но надежду нельзя было убить — они всю ночь старались спасти друга и любимого…
Утром Анна, находящаяся в спальнике с головой, услышала:
— Аня, появись…
— Что? — содрогнулась она.
— Аня, мы кончаем откачивать.
— Нет!!!
— Аня, он мертв.
— Нет!!! — и она потеряла сознание.
Очнулась Анна уже на берегу. Она лежала и смотрела в небо. Мир потух. Она не понимала, что происходит, не сознавала того, что случилось. Перед ее мысленным взором проплывали: Кавказ и черные глаза Виктора, глядящие на нее, ее собственный день рождения в ландышах любви, разговор перед отъездом, страшные мысли, пронзавшие ее голову, звездное небо в ночь накануне прохождения, и… он плывет, он лежит без дыхания… ночь в палатке. Это была первая ночь, проведенная Анной с любимым. Но в эту ночь Виктор уже был мертв.
Мертв. В это страшное слово она не могла поверить…
Анна снова отключилась…
В синем солнечном небе появилась яркая оранжевая точка. Это был вертолет…
… И вот он уже парит над сверкающим и трещащим миром, над звенящими ручьями и над рекой его мечты…
Анна сквозь туманное сознание смотрела в окно.
Не было в этом ярком мире Виктора…
И не было в этом мире ее…

Послесловие

…Прошло много лет, и все годы Анне не переставал сниться любимый. Сны были заполнены ярчайшим светом, который Виктор дарил Анне. Влюбленные мужчина и женщина купались в сияющем океане тепла и нежности, парили в бескрайнем небе, сливаясь с пестрыми радугами. Они были в полном созвучии друг с другом, в истинной гармонии…
…А еще Анна знала, что любимый ушел, унося с собой сбывшиеся мечты…